Om boken: 2003 / I hans bok, som har blivit obligatorisk läsning för både slavister och alla som söker en djupare förståelse för "väst" som ett kulturellt fenomen visar den berömde amerikanske historikern och kulturvetaren Larry Wolf att det inte finns något "naturligt" i den vanliga uppdelningen av kontinenten i Väst- och Östeuropa. Fram till början av 1700-talet delade européerna upp sin kontinent i Medelhavets norra och Baltiska södra, och först i och med upplysningstidens intåg föddes begreppet "Östeuropa" under filosofernas penna. Genom att i stor utsträckning använda Edward Saids klassiska verk om orientalism visar Woolf hur många resenärer - diplomater, författare och äventyrare - lade grunden för den överseende nyfikna attityd med vilken det "civiliserade" västvärlden såg (eller fortfarande ser?) på det "bakåtvända" Östeuropa.